Vier stunden, zehn Minuten und sechs Sekunden. So lange benötigt man, um die Insel Guernsey zu umrunden. Zumindest, wenn man Ultraläufer ist und gerade den 36 Meilen (knapp 58 Kilometer) langen Guernsey Ultra gewonnen hat. Normalsterbliche können die Kanalinsel mit dem Fahrrad auf dem 70-Meilen-Fahrradrundweg umrunden oder gleich den Bus 91 oder 92 nehmen, die jeweils im und gegen den Uhrzeigersinn um Guernsey fahren.
In diesem Artikel bekommst du die besten Tipps für die zweitgrößte Kanalinsel: Die bekanntesten Sehenswürdigkeiten auf Guernsey, die schönsten Wanderungen für spektakuläre Ausblicke und die besten Aktivitäten für die Perle im Ärmelkanal, die du unbedingt einmal besuchen solltest.
Inhalt des Artikels
Guernsey: Lage und Geschichte
Das Bailiwick of Guernsey besteht aus den Inseln Guernsey, Alderney, Sark und Herm. Die Kanalinseln liegen nur wenige Kilometer vor der Nordwestküste Frankreichs und gehören nicht zum Vereinigten Königreich – sie sind aber unabhängige Gebiete der britischen Krone als Nachfolger der Herzöge der Normandie.
Ein prägendes und dunkles Kapitel in der Geschichte Guernseys ist die Zeit Mitte des 20. Jahrhunderts. Die Besetzung der Kanalinseln durch Nazi-Deutschland erstreckte sich über den Großteil des Zweiten Weltkriegs, von 30. Juni 1940 bis zur Befreiung am 9. Mai 1945. Davon zeugen heute immer noch zahlreiche Bunker, Befestigungen und Schießstände, die über die Insel verteilt sind. Im German Occupation Museum bekommst du einen umfassenden Einblick in das Leben während dieser Zeit.
Die Kanalinsel Guernsey war in den 1960er Jahren ein beliebtes Reiseziel für Urlaubshungrige aus Großbritannien, die hier her kamen, um sich bei mildem Klima und wärmeren. Temperaturen zu erholen. Mit dem Aufkommen des Tourismusbooms in Spanien in den 1980er-Jahren wurde Guernsey nach und nach als populäre Destination abgelöst.
Heute positioniert sich die Insel als Urlaubsziel für eher zahlungskräftige Gäste. Von den ehemalig zahlreichen klassischen Pensionen sind nur noch drei bis fünf übrig, stattdessen gibt es hier Spa-Retreats und Unterkünfte im gehobenen bis Luxus-Segement.
Urlaubsparadies zum Wandern, Schwimmen, Genießen
Die zweitgrößte Kanalinsel punktet mit einer enormen Vielfältigkeit. Das hängt auch mit ihrer besonderen Stellung zusammen: Guernsey gehört nicht zu Großbritannien, sondern ist im Besitz des britischen Königshauses. Doch nicht nur die britischen, sondern auch die französischen Einflüsse spürt man hier deutlich: Viele Straßennamen gibt es in beiden Sprachen, im Pub trinkt man englisches Ale und Guernsey Cider, im Café nebenan gibt es Crêpes und Galettes.
Obwohl Guernsey gerade mal 62 Quadratkilometer an Fläche vorzuweisen hat, ist etwas für jeden Urlaubstypen dabei: Wanderrouten entlang der dramatischen Steilküste, 27 verschiedene Buchten für Wassersport und Badevergnügen, Artenvielfalt in Flora und Fauna, eine spannende Gastronomieszene von kleinen Tea Rooms bis hin zu preisgekrönten Restaurants, eine bewegte Geschichte und vor allem ein sehr entspannter Lifestyle, der sich umgehend auf einen überträgt, sobald man einen Fuß auf die Insel setzt.
Die 7 wichtigsten Guernsey Sehenswürdigkeiten
1. St. Peter Port – Guernseys charmante Hauptstadt
Über 70 historische Stätten kann man auf der Insel besuchen. Ein guter Ausgangspunkt, um einen Überblick über die Vergangenheit der Kanalinsel zu bekommen, ist die Hauptstadt St. Peter Port.
Viele der bekanntesten Sehenswürdigkeiten befinden sich hier: Die 800 Jahre alte Festung Castle Cornet, die majestätisch über dem Hafen thront, die viktorianische Gartenanlage Candie Gardens, der Victoria Tower und mehrere Museen, die sich mit der deutschen Besetzung der Insel im Zweiten Weltkrieg befassen.
Die gepflasterten Gassen laden zu einem ausgiebigen Einkaufsbummel rund um die High Street ein. Ein beliebtes Mitbringsel ist ein Schmuckstück in Form einer “Guernsey Lily”, eine Lilie, die man in den Gärten der Insel häufig zu sehen bekommt. Gleich mehrere Juweliere fertigen diese an, aber aufgepasst: Die meisten Geschäfte schließen bereits um 17 Uhr, weil man auf Guernsey eben noch Wert auf die ideale Work-Life-Balance legt.
Anschließend ist Zeit für einen Sundowner oder ein Abendessen an der Seafront von St. Peter Port, zum Beispiel im dreistöckigen Ship & Crown, das je nach Etage etwas anderes anbietet – vom bodenständigen Pub im Erdgeschoss bis zum exklusiven Top Deck mit fantastischem Ausblick auf die Nachbarinsel Herm.
2. Fermain Bay
Einer der schönsten Abschnitte des South Cliff Path führt von Jerbourg Point im äußersten Südosten der Insel nach Fermain Bay, einem der schönsten Strände Guernseys. Obwohl es einige Male auf und ab geht, ist die kurze Strecke auch für Familien mit Kindern machbar – je nach Tempo benötigt man dafür 45 Minuten bis eine Stunde. Als Ziel lockt das Fermain Beach Café mit Scones, Sandwiches und einem fantastischen Ausblick übers Meer sowie ein Sprung in das kristallklare Wasser der Bucht.
3. Hauteville House – Victor Hugos Exil auf Guernsey
„Ein Stück Frankreich, das ins Meer gefallen ist und von England wieder aufgesammelt wurde“ – so bezeichnete der französische Schriftsteller die Kanalinseln, die ihm, als erbittertem Gegner von Napoleon III., als Zufluchtsort dienten. Nachdem er letztendlich auch aus Jersey verbannt wurde, fand er seine neue Heimat auf dem benachbarten Guernsey.
15 Jahre verbrachte er auf dem idyllischen Eiland, das ihm schnell ans Herz gewachsen war. Seine Kreativität steckte er nicht nur in seine schriftstellerische Tätigkeit – große Teile von ‚Les Misérables‘ erschuf er hier – sondern auch in die Einrichtung seines exzentrischen Hauses. Das extravagante ‚Hauteville House‘ in St. Peter Port ist heute eine der beliebtesten touristischen Attraktionen von Guernsey. Das Haus beherbergt zudem eine beeindruckende Sammlung von persönlichen Gegenständen des Schriftstellers, darunter seine Schreibutensilien und Bücher.
Mein persönliches Highlight war der Garten von Hauteville House, den Victor Hugo höchstpersönlich angelegt hat. Es fällt einem nicht schwer, sich vorzustellen, wie sein Blick von hier aus immer wieder auf das französische Festland schweifte, seiner Heimat, die so nah und doch so fern war.
Hauteville House, 38 Hauteville, Guernesey, Guernsey GY1 1DG
4 Sausmarez Manor
Unweit der Bucht von Fermain befindet sich Sausmarez Manor, das einzige Herrenhaus auf der Insel. Seit über 800 Jahren wird es von Generationen der selben Familie lebt bewohnt und kann während der Saison bis Oktober besichtigt werden.
Ebenfalls sehenswert sind der verwunschenen Skulpturengarten, die Kupferschmiede, der kleine Tea Room sowie der kleine 9-Loch-Golfplatz mit kostenloser Ausrüstung.
Von April bis Oktober findet hier jeden Samstag der ‚Sausmarez Manor Market‘ statt, ein Wochenmarkt mit Erzeugnissen von regionalen Produzenten, darunter Lebensmittel, Töpferarbeiten und Gebäck.
Sausmarez Manor, Rte de Sausmarez, Guernsey GY4 6SG
5. The Little Chapel
Im Dezember 1913 verließ Bruder Déodat Antoine seinen Orden in Frankreich, um sich im Les Vauxbelets Valley auf Guernsey niederzulassen. Wenige Monate später begann er mit der Arbeit an einer Miniaturversion der Grotte und Basilika von Lourdes. Die “Little Chapel” ist nicht nur eine der vermutlich kleinsten Kapellen der Welt, sondern auch ein echtes Kunstwerk. Die mittlerweile dritte Version kann man heute kostenlos besichtigen – mit ihrer Dekoration aus Tausenden von Muscheln, Kieselsteinen und Porzellanscherben ist sie ein absolutes ‚Must See‘ auf der Insel.
The Little Chapel, CV6+2WM, Guernsey
6. Fort Grey (Shipwreck Museum)
Fort Grey, auch als das ‚Shipwreck-Museum’ bekannt, ist ein historisches Fort auf Guernsey, das an der Westküste der Insel in der Nähe von Rocquaine Bay liegt. Es wurde im frühen 19. Jahrhundert erbaut und diente ursprünglich als Verteidigungsanlage gegen die Bedrohung durch Napoleon Bonaparte. Heute beherbergt Fort Grey ein Museum, das sich auf die maritime Geschichte und die Schiffswracks in der Region konzentriert.
Nicht nur die Ausstellungsobjekte, sondern auch die Lage des Forts ist einen Besuch wert: Von hier aus hast du deinen spektakulären Blick auf das Meer und die umliegende Küste.
Fort Grey Shipwreck Museum, Rocquaine, GY7 9BY, Guernsey
7. Folk & Costume Museum
Wenn du mehr über das alltäglich Leben auf Guernsey im Verlauf der letzten Jahrhunderte erleben willst, solltest du auf keinen Fall das Folk & Costume Museum verpassen.
Zu sehen bekommst du hier Nachbildungen von historischen Wohnräumen, Werkstätten und landwirtschaftlichen Geräten, die das Leben der Bewohner der Insel in verschiedenen Epochen anschaulich machen.
Sehr interessant ist auch die Ausstellung von historischer Kleidung und Trachten, die die Entwicklung der Mode auf der Insel über die Jahrhunderte hinweg zeigt.
Folk & Costume Museum, Saumarez Park, Guernsey GY5 7UJ
Guernsey: 11 Dinge, die du unbedingt machen musst
Klar, es gibt auf Guernsey eine Vielzahl an spannenden Sehenswürdigkeiten, die man sich anschauen kann. Die Kanalinsel ist aber so viel mehr als seine Highlights – für mich hat sich der Zauber Guernseys genau dann entfaltet, als ich das ‘Pflichtprogramm’ abgehakt hatte und mich einfach habe treiben lassen. Ich war insgesamt knapp zwei Wochen auf der Insel und hatte genug Zeit, auch mal ohne Plan herumzuspazieren mit oder den Bus in alle unterschiedliche Richtungen zu nehmen.
Falls du weniger Tage zur Verfügung hast, picke dir einfach die Aktivitäten aus, die dich am meisten ansprechen. Was du aber auf gar keinen Fall verpassen solltest, ist Eis essen zu gehen. Gerne auch mehrmals, ach was, täglich!
Meine Tipps für deinen Guernsey-Urlaub:
1. Den South Cliff Path entlang wandern
Der 56 km lange Guernsey Coastal Path führt über Waldwege, Steilklippen, Landstraßen, Waldwege und zu versteckten Buchten. Unterwegs gibt es viel zu sehen: Historische Kirchen, napoleonische Wachtürme und deutsche Festungsanlagen sowie die für Guernsey typischen Beach Kioske mit Snacks und Erfrischungen.
2. Die Nachbarinsel Herm besuchen
Man könnte gut und gerne zwei Wochen nur auf Guernsey verbringen, so viel gibt es da zu sehen. Die Nachbarinsel Herm sollte man dennoch nicht auslassen: keine Autos, keine Menschenmengen, stattdessen Erholung, Natur und mit dem The White House Hotel eine exklusive Adresse für Afternoon Tea.
Herm eignet sich perfekt für eines Tages- oder Halbtagsausflug. In St. Peter Port legt die Travel-Trident-Fähre in der Hochsaison bis zu achtmal täglich ab, die Überfahrt nach Herm dauert gerade mal 20 Minuten.
3. Über den Meeresgrund zur Gezeiteninsel Lihou laufen
Mit knapp 16 Hektar ist sie die kleinste Kanalinsel und zugleich ein Naturparadies. Die Ruinen eines Benediktinermönch-Priorats aus dem 12. Jahrhundert erzählen von ihrer Vergangenheit, während die Spuren der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg die jüngere Geschichte aufzeigen.
Heute präsentiert sich Lihou als ein Naturreservat, in dem sich Kaninchen ebenso zu Hause fühlen wie über 150 Vogelarten, darunter Wanderfalken, Austernfischer und Papageientaucher.
Der Zugang zur Insel ist ein Erlebnis für sich: Bei Ebbe öffnet sich der “Lihou-Causeway”, ein Damm, der den Weg zur Lihou-Insel einleitet. Ein Blick auf den Gezeitenkalender (zu finden im Internet oder auf einer Tafel vor Ort) ist unverzichtbar, um das richtige Zeitfenster für den Besuch zu wählen. Etwa drei kostbare Stunden stehen zur Verfügung, um die Insel zu erkunden und wieder trockenen Fußes zurück nach Guernsey zu gelangen.
In meinem Artikel über die Insel Lihou erfährst du im Detail, wie du auf die Insel kommst und was dich dort alles erwartet.
4. Guernsey Ice Cream essen
Es gibt Eis und es gibt Guernsey Ice Cream. Was daran so besonders ist? Das Guernsey Eis wird aus der reichhaltigen und cremigen Milch von Guernsey-Kühen hergestellt, die für ihren hohen Fettgehalt bekannt ist. Diese Milch verleiht der Eiscreme einen einzigartigen, aromatischen Geschmack und eine sehr reichhaltige Textur. Guernsey-Kühe produzieren auch natürlicherweise Milch, die reicher an Beta-Carotin ist, weshalb die Milchprodukte viel gelber sind, als man es überlicherweise kennt.
Ein schönes Guernsey Eis bekommst du z.B. an den Beach Kiosken, die es überall auf der Insel gibt, bei den Ice Cream Trucks, die öfter mal am Strand stehen oder auch beim Restaurant Octopus in St. Peter Port.
5. Eine Tour mit einem Local Guide machen
Eine sehr angenehme Art, die Schönheit und Geschichte der Kanalinsel kennen zu lernen, ist die Teilnahme an einer Tour mit Gill Gerard. Die leidenschaftlichen Wanderin und erfahrenen Führerin kennt Guernsey wie ihre Westentasche – das gilt auch für so ziemlich jeden Grashalm oder vermeintliches Unkraut, das dir unterwegs begegnet.
Gills Tourenprogramm umfasst regelmäßige Wanderungen von März bis Oktober, außerdem können Gruppen ab zehn Personen jede der Touren zum Wunschdatum buchen.
Mit Gill war ich in St. Peter Port unterwegs sowie auf der Wanderung vom Jerbourg Point nach Fermain Bay, beides ein fantastisches Erlebnis.
6. Einen echten Guernsey Jumper kaufen
Die Insel verlassen und keinen Guernsey Jumper kaufen? Eine verpasste Chance (in my humble opinion). Der traditionelle Fischerpullover – auch unter den Namen ‘Guernsey Sweater’ oder ‘Gansey’ bekannt ist nicht nur hochwertig, sondern auch ein Stück Kulturerbe der Kanalinsel.
Ursprünglich wurde er von Fischern entwickelt, um sich vor den rauen Bedingungen des Meeres zu schützen. Sie sind für ihre Langlebigkeit und charakteristischen Muster berühmt – letztere dienten auch dazu, im tragischen Fall einen ertrunkenen Fischer identifizieren zu können.
Einer der bekanntesten Hersteller dieser Pullover ist ‘Le Tricoteur’. Die Manufaktur kannst du besuchen – hier siehst du, wie die Guernsey Jumper mit einer traditionellen Strickmaschine hergestellt werden. Was du nicht siehst, ist, wie der Kragen und die Ärmel angenäht werden. Das wird nämlich in Heimarbeit und von Hand erledigt, was den etwas höheren Preis definitiv rechtfertigt.
Wenn du dir einen Guernsey Pullover kaufst und ihn direkt vor Ort trägst, machst du dir sofort Freunde auf der Insel. Ständig wurde ich darauf angesprochen: “Oh, das ist eine neue Farbe, toll!” – übrigens auch vom Flughafenmitarbeiter. Der Guernsey Jumper ist ein Stück Identifikation und ich kann es nicht erwarten, jemandem mal zufällig zu begegnen, der dieses besondere Kleidungsstück trägt.
7. Guernsey Geheimtipp: Dein Glück beim Meat Draw versuchen
Eine lokale Tradition, an der du als Guernsey-Touri auch teilnehmen kannst, ist das ‘Meat Draw’, das immer Freitags stattfindet. Dabei handelt es sich um eine Verlosung – gewinnen kannst du dabei, du wirst es vermutlich schon erraten haben – Fleisch. Die verschiedenen Preise bestehen aus verschiedenen Fleischsorten, von Rind- und Schweinefleisch bis hin zu Lamm, Geflügel und Fisch und Seafood.
Man trifft sich im Pub, kauft mehrere Lose zum kleinen Preis, trinkt sein Pint und wartet darauf, dass einem die Glücksfee hold ist. Das gewonnene (rohe) Fleisch wird dann meist am darauf folgenden Wochenende zum Grillen oder für das Zubereiten eines traditionellen Sunday Roast verwendet.
8. An einem Guernsey Beach Kiosk abhängen
Eine meiner persönlichen Guernsey-Favoriten: der Besuch eines Strandkiosks auf der Insel. Hier unterscheidet sich der Guernsey Kiosk deutlich von dem, was wir gewöhnlich als Kiosk in Deutschland kennen. Statt Kaugummis, Zigaretten und Zeitschriften erwarten dich hier frisch zubereitete Snacks, hausgebacken Kuchen sowie Tee, Kaffee und kühle Getränke.
An den meisten Kiosken bekommst du auch die leckere Guernsey Ice Cream – und was sowieso bei allen inklusive ist, ist der fantastische Ausblick auf das Meer.
In meinem Artikel Essen auf Guernsey verrate ich dir meine Lieblings-Strandkioske auf der Insel.
9. Hedge Veg: Gemüse von der Hecke kaufen
Nicht zuletzt lohnt es sich, auf den Straßen der Insel nach kleinen Gemüse- und Obst-Ständen zu schauen: ‚Hedge Veg‘ lautet das Konzept, bei dem die Einheimischen ihren Ernteüberschuss zu kleinen Preisen verkaufen. Bezahlt wird in bar an der ‚honesty box‘, der Kasse des Vertrauens.
10. Seafront Sundays in St. Peter Port
An ausgewählten Sonntagen im Sommer verwandelt sich die Strandpromenade von St. Peter Port in einen lebendigen Foodmarkt. An den verschiedenen Ständen kannst du einheimische Leckerbissen wie Fish & Chips, Bier, Eis, Kaffee und Kuchen genießen, aber es gibt auch Street Food aus verschiedenen Ländern.
Jeder ‘Seafront Sunday’ hat ein eigenes Motto, und bei jedem Event wird eine besondere Wohltätigkeitsorganisation unterstützt.
Mein Tipp: Suche unbedingt nach dem Stand der Little Big Brewing Company und gönne dir ein erfrischendes Lager oder Ale.
11. Im Meerwasserpool baden
In St. Peter Port, Guernsey, gibt es eine besondere Attraktion, die man leicht übersieht, weil sie ein paar Schritte außerhalb des Stadtzentrums liegt: Das Meerwasserbecken, das vom Gezeitenwasser des Ärmelkanals gespeist wird.
Es gibt zwei verschiedene Becken, einen ‘Ladies Pool’ und einen für Männer – der getrennte Zugang ist traditionell und verleiht dem Ort eine nostalgische Note. Der Eintritt in den Meerwasserpool ist gratis und falls du die Zeit hast, solltest du hier an einem heißen Sommertag unbedingt ein paar Runden zur Abkühlung drehen.
Essen & trinken auf Guernsey
Die Küche Guernseys ist geprägt von einer harmonischen Verschmelzung regionaler Zutaten, überlieferter Kochrezepte und maritimer Einflüsse. Umgeben vom Meer und begünstigt durch den warmen Golfstrom, sind die Bedingungen auf dieser Kanalinsel geradezu ideal für frische Erzeugnisse wie Gemüse, Meeresfrüchte und Milchprodukte.
Du hast auf Guernsey zahlreiche Möglichkeiten, die authentischen Gerichte zu kosten – vom Crab Sandwich am Strandkiosk bis hin zum Hummer in erstklassigen Restaurants. Auch wenn du dich vegetarisch oder vegan ernährst, kommst du heir auf deine Kosten.
Meine Empfehlung für Fine Dining: Octopus Restaurant in St. Peter Port (Seafood aber auch vegetarische Optionen) und Auberge du Val in St. Saviour (gehobene Küche im rustikalen Ambiente).
Auf keinen Fall auslassen: Einen echten ‘Guernsey Cream Tea’, z.B. im White House Hotel auf der Insel Herm.
Weitere Tipps für gutes Essen auf Guernsey sowie Tipps für Cafés, Märkte und Restaurants auf Guernsey findest du in meinem Artikel Essen auf Guernsey’
Guernsey Information
Wie kommt man nach Guernsey?
Mit der Fähre: Mit Condor Ferries von den englischen Häfen Poole und Portsmouth sowie vom französischen St. Malo in der Normandie. Alternativ bietet der französische Anbieter Manche Iles Express während der Sommermonate Fährverbindungen von Granville, Diélette und Carteret an.
Mit dem Flugzeug: Die staatseigene Fluggesellschaft Aurigny Air fliegt direkt von vielen britischen Flughäfen auf die Insel, darunter London Gatwick, Manchester und Birmingham.
Island Hopping: Von der benachbarten Kanalinsel Jersey sind es ungefähr eine Stunde und 20 Minuten Überfahrt mit der ‚Jersey to Guernsey Ferry‘.
Fortbewegung auf Guernsey
Am einfachsten bewegt man sich mit dem Mietauto umher, wer fit ist (viele Hügel!) kann sich die Insel auch erradeln. Das Busnetz ist gut ausgebaut, gerade von der Hauptstadt führen viele Busse in alle Ecken Guernseys. Die Buslinien 91 führt im Uhrzeigersinn um die gesamte Insel, die Linie 92 in die Gegenrichtung.
Beste Reisezeit für Guernsey
Die meisten Touristen kommen von Mai bis Oktober nach Guernsey. Ab Mitte März bis Juli nisten und brüten die Papageientaucher; ab September locken die bunten Herbstfarben (und mildere Temperaturen als in Großbritannien).
Währung auf Guernsey
Die offizielle Währung ist das Guernsey-Pfund. Bezahlen kann man auch mit britischen Münzen und Scheinen, das Rückgeld bekommt man aber fast immer in Guernsey-Währung, die im Vereinigten Königreich nicht angenommen wird (die man dort aber in einer Bank umtauschen kann.
Transparenz: Dieser Beitrag entstand aus einem privaten Besuch, kombiniert mit einer Pressereise auf Einladung von Visit Guernsey. Herzlichen Dank für die Unterstützung meiner Arbeit!